Algunos medicamentos pueden contener cantidades importantes de sodio en su composición. Este hecho puede pasar inadvertido por el médico de manera que podría darse el caso de que personas que siguen dietas sin sal muy estrictas, tomasen de manera inadvertida cantidades importantes de sodio, que reducirían la efectividad de esta medida dietética. Este documento pretende informar sobre el este riesgo y servir de ayuda para escoger la presentación del medicamento más adecuada para las personas que requieran restringir la ingesta de sodio.

El sodio ingerido con los alimentos (la sal añadida al condimentarlos o bien el sodio que contengan los propios alimentos o bebidas) puede elevar los valores de presión arterial y conducir a una situación de riesgo para las personas hipertensas. El sodio se encuentra presente en muchas sales, entre ellas en la sal de mesa (cloruro de sodio). Por este motivo algunas personas hipertensas tienen restringida la sal en las comidas y tienen que seguir una dieta hiposódica o baja en sal. En los enfermos con insuficiencia cardiaca o renal, el exceso de sodio provoca retención de líquidos, obligando al corazón y al riñón a trabajar por encima de sus posibilidades. El riesgo más evidente de este exceso de sodio es desarrollar hipertensión arterial ya que la retención de líquidos aumenta el volumen de sangre y en consecuencia, la presión arterial.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los adultos sanos no superen los 5 gramos de sal (cloruro de sodio) al día o, lo que es lo mismo, 2 gramos de sodio diarios. En el caso de personas hipertensas, con insuficiencia renal o insuficiencia cardiaca los límites son aún más estrictos.

La mayor parte de los medicamentos llevan sodio, pero en cantidades muy bajas. No obstante algunos medicamentos llevan en cantidades importantes de sodio en su formulación formando parte de los excipientes (sustancias sin actividad farmacológica contenidas en los medicamentos junto a los principios activos), especialmente las formas farmacéuticas efervescentes. El contenido en sodio de estas especialidades puede llegar a ser del orden de 500 miligramos (0,5 gramos) por dosis, de manera que si se toman cada 6 o 8 horas se puede llegar a superar los límites diarios recomendados, incluso para una persona sana. Este hecho es especialmente relevante en el caso de medicación de uso crónico. En función de la gravedad de su enfermedad, a algunos pacientes se les recomienda dietas sin sal muy estrictas. Sería por tanto un contrasentido evitar la sal en las comidas, para después incorporarla innecesariamente a nuestro organismo con los medicamentos.

• En general los comprimidos o cápsulas no efervescentes no suelen llevar sodio en grandes cantidades y por lo tanto son los medicamentos más seguros para enfermos con restricción de sodio.
• Si la persona tiene problemas para tragar los comprimidos (dificultades en la deglución), existen medicamentos líquidos (en solución oral) que contienen muy poco sodio. También existen granulados que se disuelven sin efervescencia y que contienen poco sodio. En cambio, deben evitarse los granulados efervescentes, que sí que contienen una gran cantidad de sodio.

Estos medicamentos deberían sustituirse por presentaciones más seguras, preferentemente comprimidos no efervescentes o cápsulas. En el caso de tener problemas para tragar, escoja las presentaciones líquidas haciendo la comprobación previa en el prospecto acerca del contenido de sodio.

Es conveniente que lo comente con su médico, ya que en función de la cantidad que tome, su retirada podría comportar una disminución de la tensión arterial. Es posible que sea necesario reducir la dosis del tratamiento para la presión según cuál sea la evolución de los niveles de tensión arterial al cambiar de medicamento.