Un inhalador es un dispositivo utilizado para suministrar un medicamento en forma de polvo o líquido al organismo a través de los pulmones. Se utiliza para el tratamiento de enfermedades obstructivas de la vía aérea como el asma o las enfermedades pulmonares obstructivas.

Las principales ventajas de los inhaladores son:

• Acceso rápido al sistema respiratorio.
• Inicio de la acción de medicamento de forma rápida.
• Se requiere una dosis menor de principio activo.
• Disminución de los efectos secundarios.

El principal inconveniente es la necesidad de entrenamiento en la técnica de administración. Se debe saber utilizar correctamente el inhalador y tener claro cual es la dosis terapéutica prescrita. En caso de duda, se debe consultar al médico o farmacéutico.

Dentro los dispositivos para la inhalación de fármacos se encuentran:

- Inhaladores en cartucho presurizado: pueden ser convencionales, activados por la inspiración o  acoplados a cámaras para la inspiración o acoplados a cámaras de inhalación.
- Inhaladores de polvo seco: sistema de dosis única o multidosis.
- Nebulizadores.

Actualmente se disponen de muchas presentaciones comerciales de inhaladores do todo tipo (presurizados, Accuhaler®, Turbuhaler® ...). A continuación se nombran las principales presentaciones.


Tabla 1. Inhaladores de cartucho presurizado

Estan formados por:

- Cartucho: es un dispositivo cilíndrico metálico que contiene el fármaco.

- Una válvula de dosificación que sirve para liberar una dosi controlada en cada presión.

- Un contenedor externo de plástico.

¿Cómo se utiliza?

Hay en el mercado cartuchos con hidrofluoroalcanos como propelentes en vez de clorofluoroalcanos (CFC), y éstos no requiern agitar el dispositivo préviamente a su administración.

Ventajas del cartucho presurizado convencional:

- Tiene un tamaño pequeño, y por lo tanto, es fácil de transportar.
- Presenta una dosificación exacta y repetitiva.
- El sistema hermético asegura la esterilidad del fàrmaco.
- No requiere mucho esfuerzo.
- Se acopla tanto a las cámaras de inhalación como en las cánulas y circuitos de ventilación asistida.

Inconvenientes del cartucho presurizado convencional:

- Requiere una formación adecuada del paciente.
- Es difícil de coordinar la pulsación con la inspiración.
- Produce el efecto "freón-frío", que es la parada de la inspiración en impactar a baja temperatura con la faringe, Los cartuchos presurizados con propelente de hidrofluoroalcanos no producen este efecto.
- Riesgo de abuso.
- Algunos no presentan contador de dosis y, por lo tanto, no se sabe cuando se termina el medicamento.

Mantenimiento:

- No se debe exponer a temperaturas superiores a los 50ºC.
- No se debe perforar.
- No se debe utilizar en una posición inadecuada.
- Se debe sacar el cartucho y limpiar con agua y jabón el envase de plástico una vez a la semana.    
- Se debe dejar secar y volver a introducir el cartucho.

Las principales diferencias con los cenvencionales son:

- La salida del aerosol se dispara automáticamente cuando el paciente realiza una inspiración profunda.
- No requiere la coordinación entre la pulsación y la inspiración.

El funcionamiento es el mismo que el del cartucho convencional.

Los principales inhaladores en cartucho presurizado activado por inspiración son:

Autohaler®	Easy Breath®

Son unos dispositivos que se acoplan al cartucho presurizado y que sirven para mejorar la inhalación de los medicamentos que se administran  con cartucho presurizado, ya que no es necesario sincronizar la pulsación y la inspiración y no presentan el efecto "freón-frío"; la administración resulta muy cómoda. Los usuarios de las cámaras de volumen pequeño-mediano acostumbran a ser los pacientes pediátricos principalmente, pero también se pueden usar en geriatría. Los adultos utilizan las cámaras de gran volumen.

Tipo:

- De volumen pequeño y volumen mediano (100 ml – 300 ml):

Aerochamber®	Babyhaler®	Nebuchamber®

- De gran volumen (500 ml – 800 ml):

Aeroscopic®	Fisionair®
Nebuhaler®	Volumatic®

¿Cómo se utilizan?

Ventajas de las cámaras de inhalación:

- No requieren una exacta coordinación entre la pulsación y la inspiración.
- Reducen el impacto en la faringe y los efectos adversos.
- Facilitan la distribución pulmonar del medicamento.
- No requieren un gran esfuerzo inspiratorio.
- Permiten la administración de fármacos con mascarilla a pacientes inconscientes.

Inconvenientes de las cámaras de inhalación:

- Son poco manejables debido a su tamaño.
- Se necesita un mínimo de entrenamiento para utilizarlas correctamente.
- Se requiere una mínima inspiración para abrir la válvula.
- Existe incompatibilidad entre algunas cámaras y cartuchos.

Principales modelos de cámaras de inhalación, fabricantes y compatibilidades:

Tabla 5: * Modificada de Juan Luis Rodríguez Hermosa i col.

Mantenimiento de las cámaras de inhalación:

- Se tiene que desmontar y limpiar todas las piezas con agua y jabón como mínimo una vez a la semana.
- Se debe guardar en un lugar seco y sin polvo.
- No utilizar si presentan fisuras.
 

Estos dispositivos se activan mediante la inspiración del paciente.
Tipo:

- Sistema de dosis única: HANDIHALER®
- Sistema multidosis: TURBUHALER i ACCUHALER®

Ventajas de los inhaladores de polvo seco:

- Facilidad de uso. No requieren coordinación entre la pulsación y la inspiración.
- Los nuevos cartuchos no utilizan gases propelentes contaminantes.
- Son pequeños y fáciles de transportar.
- Incorporan indicador de dosis.

Inconvenientes de los inhaladores de polvo seco:

- Necesitan un esfuerzo de inspiración relativamente elevado.
- Requieren una inspiración voluntaria.
- No se pueden utilizar en pacientes inconscientes ni con ventilación mecánica.
- Si se espira con la boquilla puesta, se dispara la dosis preparada.
- Elevado impacto en la faringe.
- Mayor número de efectos secundarios.
- Dificultad para saber si se inhala el fármaco.
- Son más caros.

Sistema de dosis única: Handihaler®

Partes:

1. Tapón protector
2. Boquilla inhaladora
3. Deposito de la cápsula
4. Botón perforador
5. Base

Utilización:

1. Abrir el tapón protector.
2. Abrir la boquilla inhaladora.
3. Extraer una cápsula del blíster.
4. Introducir la cápsula en su depósito

5. Cerrar la boquilla hasta oír clic y dejar el tapón abierto.
6. Coger el dispositivo con la boquilla inhaladora hacia arriba.
7. Presionar con fuerza el botón perforador una vez i dejarlo ir. Así se perfora la cápsula y se puede liberar el fármaco cuando se inspira.
8. Espirar profundamente con el inhalador lejos de la boca.
9. Introducir correctamente la boquilla en la boca.                 
10. Hacer una inspiración lenta y profunda.
11. Retirar el dispositivo de la boca y aguantar 10 segundos.
12. Espirar de forma normal el aire de los pulmones.
13. Repetir des de la espiración profunda hasta la espiración normal una vez más para vaciar bien la cápsula.
14. Abrir la boquilla inhaladora y tirar la cápsula.
15. Enjuagar la boca con agua.

Mantenimiento:

- Limpiar el dispositivo una vez al mes.
- Abrir el tapón, la boquilla y abrir la base levantando el botón perforador.
- Limpiar todo el dispositivo con agua caliente para eliminar el polvo.
- Secarlo durante 24 horas.

Sistema multidosis: Turbuhaler®

Dispositivo con 100-200 dosis de fármaco.

Formado por: 1. Tapón protector  2. Botón para hacer girar el dosificador  3. Orificios de entrada de aire 4. Boquilla inhaladora 5. Indicador de dosis

Utilización:




Sistema multidosis: Accuhaler®

El sistema Accuhaler® es un dispositivo esférico y plano dónde el fármaco está en una tira autoenrollable que se abre al ser inhalado. Proporciona 60 dosis de fármaco y dispone de un contador de dosis restante.

Está formado por:

- carcasa externa
- palanca cargadora de dosis
- boquilla inhaladora
- contador de dosis

Utilización:

1. Abrir el dispositivo.
2. Accionar la palanca hasta oír clic para cargar la dosis del fármaco.
3. Hacer una espiración profunda con el dispositivo lejos de la boca.
4. Introducir correctamente la boquilla inhaladora en la boca.

5. Inspirar lenta y profundamente y retirar en seguida el dispositivo de la boca.
6. Aguantar la respiración durante 10 segundos.
7. Espirar aire lentamente.
8. Esperar 30 segundos si se tiene que realizar una nueva inhalación.
9. Limpiar, cerrar y aguardar el dispositivo correctamente.
10. Enjuagarse la boca con agua.

Mantenimiento:

- Guardar el inhalador en un lugar seco, protegido de la humedad.
- No utilizar agua para limpiarlo.
- Utilizar papel seco alrededor de la boquilla después de su uso.
- Vigilar el indicador de dosis.

Francesc Paez
Jefe del Sevicio de Farmacia
Hospital de Mora d'Ebre.

Manel Rabanal Tornero
Servei de Planificació Farmacèutica.
Departament de Salut. Generalitat de Catalunya.