Los parches transdérmicos son una forma de administración de medicamentos que consiste en aplicar sobre la piel un dispositivo adhesivo que contiene el fármaco de tal manera que éste se vaya absorbiendo de manera continua, atravesando las diferentes capas de la piel hasta llegar a la sangre.

Los parches transdérmicos constan de las siguientes partes: lámina de recubrimiento impermeable, reservorio de principio activo o matriz y una lámina plástica que se debe retirar antes de la aplicación. También contienen sustancias promotoras que facilitar la absorción de fármaco.
Según como se almacena el fármaco en el dispositivo, hay dos tipos de parches:

• Parche transdérmico tipo reservorio:

             

             

• Parche transdérmico tipo matricial:

Actualmente hay bastantes medicamentos que se pueden administrar en forma de parches:

• Fármacos para la prevención de la angina de pecho
• Fármacos opiáceos para el tratamiento del dolor
  
• Anticonceptivos
  
• Nicotina para la deshabituación tabáquica.
  
• Fármacos para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.
  
• Fármacos para el tratamiento del Parkinson.
  
• Fármacos para el tratamiento hormonal sustitutivo durante la menopausia.
  
• Fármacos para el tratamiento de los trastornos producidos por la menopausia quirúrgica.

También se encuentran productos de parafarmacia que no son propiamente medicamentos, como por ejemplo:

• Anticelulíticos
• Reductores de la grasa corporal localizada
  
• Reafirmantes de la piel
  

1. La piel tiene que estar limpia y seca. No ponerse maquillaje, cremas, lociones ni otros productos tópicos en el lugar donde se quiere aplicar el parche.
   
2. Escoger una zona de la piel que tenga la mínima cantidad posible de vello. Se recomienda la parte exterior del brazo, la parte superior del tronco o un lugar donde no haya fricción con la ropa.
   
3. No se deben aplicar encima de cicatrices, quemadas, piel irritada, ni en zonas donde la piel se pliegue. Tampoco deben aplicarse en zonas donde haya más hueso (codo, rodilla, pies, manos, etc.). De esta manera aseguramos que el fármaco se absorba correctamente
   
4. Lavarse bien las manos antes y después de aplicar o retirar el parche.
   
5. Sacar el parche de su envase protector y aplicarlo sobre la piel haciendo una ligera presión con la mano durante unos 10 segundos para facilitar su adhesión.
   
6. Los parches no se deben doblar, cortar ni partir para evitar que se rompa la matriz o el reservorio del parche y que se produzca una sobredosificación, o por lo contrario una perdida de medicamento antes de que se aplique el parche.
   
7. Se debe alternar la zona de aplicación del parche para evitar la aparición de reacciones alérgicas locales.
   
8. Dado que los parches usados pueden contener restos de medicamento, éstos deben ser plegados de manera que el lado adhesivo del parche se enganche sobre si mismo y eliminado posteriormente de forma segura.  Se recomienda tirar los parches usados, los parches caducados y los que no se utilizan en un contenedor SIGRE de recogida selectiva de medicamentos (que se encuentran en las farmacias y en los Centros de Atención Primaria).
   
9. Como todos los medicamentos, los parches siempre se deben mantener fuera del alcance de los niños.
   

Nota importante: Éstas son sólo unas recomendaciones generales. Se debe leer siempre con atención las instrucciones de uso del prospecto ya que pueden contener recomendaciones más específicas para cada tipo de parche.

Los parches no se deben cortar nunca, ya que el fármaco podría liberarse de golpe, produciendo una sobredosificación, o por lo contrario, el fármaco podría salirse del parche antes de ser absorbido por la piel, reduciendo así su efecto. Se podría producir también, una reacción alérgica en la piel.
Si debe tomar menos dosis del fármaco, se tiene que utilizar un parche de menor dosis. Cada medicamento suele estar disponible en diferentes dosis.

Cada parche transdérmico se debe ir cambiando por otro con la periodicidad que indica el prospecto y que varia según el fármaco que contiene. Por ejemplo, hay parches que se deben cambiar cada 24 horas, otros que se cambian cada semana, etc.
Es importante recordar que cuando se cambia el parche, el siguiente se debe poner en una zona de la piel diferente, para evitar que ésta se irrite. Recuerde retirar el parche anterior al colocar el siguiente.

Algunas personas pueden padecer reacciones alérgicas al material del que está hecho el parche. Esta reacción suele ser de tipo local, en forma de irritación, inflamación i enrojecimiento, que aparece en el lugar dónde se aplica el parche. En caso de que aparezca una reacción, se recomienda retirar el parche y consultar al médico.
Por otro lado, pueden aparecer reacciones adversas debidas al fármaco que contiene el parche, que varían según el medicamento y que también se producirían si el fármaco se administrase, por ejemplo, por vía oral (cápsulas, comprimidos, etc.) o por vía parenteral (inyecciones).

La temperatura elevada puede aumentar la absorción del medicamento. Por este motivo, se recomienda evitar la exposición a fuentes de calor: mantas eléctricas, compresas calientes, baños de sol, rayos UVA, saunas, baños termales, etc.

Durante estos procesos, se generan campos magnéticos o eléctricos. Por este motivo, se deben retirar antes aquellos parches que contengan algún metal, ya que podrían calentarse y producir quemadas a la piel.
El metal que más se utiliza es el aluminio, ya que, por su gran conductividad, facilita la liberación controlada del medicamento a través de la piel.
No todos los parches contienen metal y por lo tanto bi todos deben retirarse. En cualquier caso, es conveniente que las personas que lleven un parche, informen siempre al médico antes de someterse a alguno de los procesos anteriormente mencionados.

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Eva Llovet i Traveset
Centre d'Informació de Medicaments
C.A.P. Mútua de Terrassa